Nadie sabe cómo una parte de la historia de Badajoz ha llegado hasta la otra punta del mundo. Los dueños de una librería de segunda mano de la isla de Tasmania, al sur de Australia, han encontrado escondido en un armario un pequeño tesoro.
Entre una montaña de libros olvidados ha aparecido un ejemplar en cuya portada lucen las inscripciones 'Alentejo' y Journal 1811'. Cuando lo sostuvieron por primera vez en sus manos, no pudieron imaginar que se trataba del diario de un oficial del Ejército británico que combatió en Badajoz durante la Guerra de la Independencia.
El libro pertenece al ingeniero real John Squire, un oficial que luchó en las filas del Ejército de Su Majestad durante la campaña contra Napoleón. La carrera militar de Squire le condujo por guerras de medio mundo, incluida la de la independencia española. El oficial británico participó en el tercer sitio de Badajoz la noche del 6 de abril de 1812, cuando las tropas británicas y portuguesas penetraron las murallas y se hicieron con el control de la ciudad. A la postre, esta batalla supuso un antes y un después en el devenir del conflicto.
«Cuando vi este diario pensé: quizá pueda sacar 20 doláres», asegura el dueño de la librería
El relato de Squire puede permitir a los investigadores conocer nuevos detalles sobre el sitio de la capital pacense. El hallazgo del diario en un olvidado armario de una librería especializada en ejemplares de segunda mano «ha causado un gran revuelo» en Hovart, la capital de Tasmania, asegura la BBC, quien ha difundido la noticia.
En declaraciones al medio público británico, uno de los dueños de la librería Cracked and Spineless, Mike Gray, deja entrever que no fue consciente de la magnitud de su hallazgo. «El antiguo dueño de la librería coleccionaba cientos de miles libros. Algunos estaban en el armario, así que envié a alguien interesado en libros antiguos para ver si podía encontrar algo. Sacó el diario y pensé: quizá pueda sacar 20 dólares, pero lo miraré», explica Gray a la BBC.
Según publica ABC, el dueño quiso continuar con su particular investigación acerca del volumen que había encontrado y contactó con varios investigadores del Reino Unido. Ellos fueron quienes certificaron que el diario está escrito por el oficial John Squire.
Gray asegura que el libro puede llevar cerca de 20 años en la tienda. Sin embargo, sigue siendo una incógnita cómo el ejemplar ha acabado en el extremo contrario del mundo. Para la BBC, una de las teorías más plausibles es que el diario llegase gracias a los colonos británicos que se asentaron en Tasmania.
Squire es un personaje relativamente conocido en la historia militar británica. El oficial era uno de los subordinados de mayor relevancia del Duque de Wellington, quien comandó el tercer asedio de Badajoz. Parte de la correspondencia del oficial, según publica ABC, se encuentra archivada en la British Library, la biblioteca nacional del Reino Unido. Squire, que alcanzó el cargo de teniente coronel, combatió en Egipto en 1801, en Sudamérica en 1807 y en Suecia en 1808 antes de hacerlo en España en 1812. Falleció poco después del tercer sitio de Badajoz.
Según el testimonio ofrecido a la BBC por Gavin Daly, profesor de la Universidad de Tasmania y experto en historia europea de los siglos XVIII y XIX, «la figura de Squire no es importante por su faceta de ingeniero, sino por su interés en los campos de la historia, la geografía y las antigüedades».
Según relata Daly, el oficial ascendió rápidamente, a lo que también contribuyó su curiosidad sobre diversas disciplinas, sus exquisitos modales y su presencia en círculos de intelectuales.
Guerra peninsular
En el diario, no obstante, apenas se narra nada más allá que la experiencia militar de Squire durante la guerra en la Península. «Lo que se refleja es que se trata de alguien centrado en ser todo lo buen oficial que fuese posible», explica el profesor Daly.
Este hallazgo cobra especial trascendencia en el mundo anglosajón dada la importancia que allí tiene la campaña en la Península Ibérica durante la lucha contra Napoleón. En la ciudad inglesa de Nottingham, por ejemplo, se celebra cada 6 de abril el 'Badajoz Day', en la que se conmemora la contribución del antiguo regimiento 45 de Nottinghamshire en el tercer asedio de Badajoz, que tuvo lugar en esa fecha hace 204 años.
En ese evento, veteranos militares izan una casaca roja, al igual que hiciera aquel día el joven teniente James McPherson desde la Torre de Santa María para avisar a sus compañeros de que habían tomado la ciudad.
Fuente: HOY
